ردیف مخفی رنگها را حدس بزنید، میخ‌های بازخورد را بخوانید، و کسرهای خود را تا زمانی که کد را بشکنید، محکم کنید.
کامپیوتر مجموعه ای مخفی از گیره های رنگی را پنهان می کند. در هر نوبت، یک حدس کامل ارائه می‌کنید و بازخورد دریافت می‌کنید: یک میخ سیاه برای هر میخ که رنگ مناسب در نقطه مناسب است، و یک میخ سفید برای هر میخ که رنگ مناسب در نقطه اشتباه است. میخ های بازخورد نامرتب هستند، بنابراین یک میخ سیاه به شما نمی گوید که به کدام شکاف اشاره دارد. قبل از اینکه حدس های شما تمام شود، از سرنخ ها برای استنباط کد استفاده کنید.
بازی‌ای که معمولاً با نام Mastermind فروخته می‌شود، در سال 1970 به دست مردخای مئیروویتز، رئیس اداره‌ی پست و کارشناس مخابرات اسرائیلی، ابداع شد. شرکت‌های بزرگ اسباب‌بازی آن را رد کردند؛ Invicta Plastics از لستر آن را در نمایشگاه اسباب‌بازی نورنبرگ برگزید، بنیان‌گذار آن، ادوارد جونز-فنلی، آن را پرداخت کرد و در 1971–72 عرضه شد.
این بازی بیش از آنکه تازه باشد، بسته‌بندی دوباره بود. بازی زیربنایی گاو نر و گاو است، بازی حدسی با قلم و کاغذ که به‌مراتب قدیمی‌تر از میخ‌های پلاستیکی است — و همان بازی‌ای است که جای دیگری در این مجموعه با نام خودش خواهید یافت.
رایانه‌ها پیش از تجارت اسباب‌بازی به آن رسیدند. نسخه‌ای با نام MOO، نوشته‌ی فرانک کینگ، در دهه‌ی 1960 روی رایانه‌ی Titan دانشگاه کمبریج اجرا می‌شد، و پیاده‌سازی‌هایی روی سیستم‌های اشتراک زمانی و Unix از پی آن آمد — که برای بازی‌ای که در واقع تمرینی در تنگ کردن فضای جست‌وجو با کمترین پرسش‌هاست، شگفت‌آور نیست.
Codebreaker یک بازی کسر کدشکن کلاسیک از رنگ های پنهان و بازخورد منطقی است. این یک نسخه مرورگر اصلی و رایگان با حالت‌های روزانه و تمرینی و دشواری قابل تنظیم است - بدون نیاز به دانلود یا ثبت‌نام.