با استدلال از سرنخ‌ها، یک عدد مخفی را بشکنید: هر حدس نشان می‌دهد که چند رقم دقیقاً درست هستند و چند رقم درست هستند اما در جای خود قرار ندارند.
یک کد مخفی از ارقام ایجاد می شود. یک حدس کامل وارد کنید و بازی آن را به ثمر برساند، سپس به نتیجه گیری ادامه دهید تا اینکه عدد را فاش کنید.
گاو نر و گاو بازی‌ای با قلم و کاغذ است که آن‌قدر قدیمی است که نوادگانش از خودش مشهورترند. هر یک از دو بازیکن عددی مخفی می‌نویسد و با حدس زدن دامنه را برای دیگری تنگ می‌کند — یک گاو نر برای رقم درست در جای درست، یک گاو برای رقم درست در جای نادرست.
شناخته‌شده‌ترین نواده‌ی آن بازی جعبه‌ای Mastermind است که در سال 1970 رقم‌ها را با میخ‌های رنگی جایگزین کرد و میلیون‌ها نسخه فروخت؛ این مجموعه آن نسخه را هم با نام کدشکن دارد. گونه‌ی واژه‌محور همین ایده دهه‌ها پیش از بازی تلویزیونی Lingo و Wordle وجود داشته است.
رایانه‌ها از همان ابتدا آن را پذیرفتند. نسخه‌ای به نام MOO مدت‌ها پیش از رسیدن نسخه‌ی پلاستیکی به فروشگاه‌ها روی رایانه‌های بزرگ و سیستم‌های Multics و Unix به‌طور گسترده در دسترس بود — که برای بازی‌ای که در واقع تمرینی در بیرون کشیدن بیشترین اطلاعات با کمترین پرسش است، شگفت‌آور نیست.
گاو نر و گاو یک بازی سنتی رمز شکن مداد و کاغذ در حوزه عمومی است. این یک مرورگر اصلی و رایگان با حالت‌های روزانه و تمرینی، طول قابل تنظیم و راهنمایی مبتنی بر حل‌کننده است.