هر معمای پژوهشی را با جست‌وجو در یک دانشنامهٔ ساختگی حل کنید: عبارتش را بسازید، فیلترش کنید و با جست‌وجوهایی کمتر از پار حلش کنید.
هر مأموریت شامل 5 معماست که از میان 35 معما انتخاب می‌شوند، همه دربارهٔ Velantria، دنیایی ساختگی که در دانشنامه‌ای کوچک با 28 مقاله توصیف شده است. یک جست‌وجو تایپ کنید، مقاله‌های مطابق را بخوانید (عنوان، متن و برچسب‌های کلیدواژهٔ آن‌ها)، سپس پاسخ را در چند کلمه تایپ کنید. هر معما یک پار دارد، 2 یا 3 جست‌وجو، و پار یک مأموریت مجموع پار پنج معمای آن است.
هر جست‌وجو شمرده می‌شود، و همین‌طور یک راهنمایی و یک پاسخ نادرست. پیش از آنکه بتوانید به یک معما پاسخ دهید، باید دست‌کم یک بار برای آن جست‌وجو کنید، و پاسخ باید یک پاسخ باشد: پاسخی با بیش از 8 کلمه، یا پاسخی که پاسخ معمای دیگری را هم نام ببرد، نادرست حساب می‌شود. اگر گیر کردید، Give up پاسخ و مقاله‌ای را که پاسخ از آن آمده نشان می‌دهد و به معمای بعدی می‌رود، اما آن معما هیچ امتیازی نمی‌گیرد.
یکی از معماها می‌پرسد: در جشنی که در پاییز برگزار نمی‌شود، بچه‌ها پیش از نیمه‌شب برای گرفتن چه چیزی مسابقه می‌دهند؟ پار آن 3 است. جست‌وجوی festival، 5 مقاله برمی‌گرداند که هر دو جشن با هم در صدر قرار دارند. جست‌وجوی festival -autumn، مقالهٔ Festival of Falling Lanterns را کنار می‌گذارد و The Festival of First Frost را در جای اول می‌نشاند، که در جملهٔ آخرش بچه‌ها برای گرفتن آخرین برگ‌های در حال ریزش مسابقه می‌دهند. leaves را تایپ کنید تا معما با 2 جست‌وجو حل شود، 1 جست‌وجو کمتر از پار.
پار یک مأموریت بین 10 و 14 است. اگر هر پنج معما را با 9 جست‌وجو در برابر پار 11 حل کنید، امتیازتان 5,000 + 2 × 75 = 5,150 می‌شود. اگر به‌جای آن در یک معمای با پار 2، Give up را بزنید، پار به 9 کاهش می‌یابد: همان 9 جست‌وجو 4,000 امتیاز می‌گیرد.
Query Quest نیمهٔ جست‌وجویی پژوهش را تمرین می‌دهد: انتخاب کلماتی که آن‌قدر نادر باشند که اهمیت پیدا کنند، و به‌کارگیری عملگرها برای کوتاه کردن فهرستی بلند از نتایج تا همان یک نتیجه‌ای که به پرسش پاسخ می‌دهد.
دو عملگر Query Quest همان‌طور کار می‌کنند که در وب: گیومه یک عبارت را کنار هم نگه می‌دارد و علامت منها یک کلمه را کنار می‌گذارد، همان‌طور که در گوگل (جست‌وجوی گوگل: نحو جست‌وجو). intitle:، که فقط به عنوان صفحه‌ها نگاه می‌کند، عملگر دیگری از گوگل است که بیش از همه از راه هک گوگل شناخته می‌شود. keyword: مختص خود بازی است: در برچسب‌های زیر هر مقاله جست‌وجو می‌کند.
موتور همچنین از دو ایدهٔ قدیمی در بازیابی اطلاعات استفاده می‌کند. کلمات بسیار رایج را نادیده می‌گیرد: Hans Peter Luhn از IBM، از پیشگامان این حوزه، مبتکر ایدهٔ این کلمات توقف دانسته می‌شود که آن‌ها را در نمایه‌سازی Key Word in Context خود به کار برد (کلمهٔ توقف). کلمات را بر اساس ریشه‌شان تطبیق می‌دهد، روشی که نخستین نسخهٔ منتشرشده‌اش را Julie Beth Lovins در سال 1968 نوشت؛ Martin Porter در سال 1980 نسخهٔ دیگری منتشر کرد (ریشه‌یابی).
خود این مهارت سواد اطلاعاتی است. این اصطلاح نخستین بار در سال 1974 در گزارشی از Paul G. Zurkowski به چاپ رسید، و در سال 1989 کمیته‌ای از انجمن کتابداری آمریکا باسواد اطلاعاتی بودن را چنین تعریف کرد: دانستن اینکه چه زمانی به اطلاعات نیاز است و توانایی یافتن، ارزیابی و استفاده از آن (سواد اطلاعاتی).
Query Quest یک بازی ابتکاری PlayPendium است. Velantria و همهٔ مقاله‌های مربوط به آن ساختگی‌اند، پس به هر معما فقط با جست‌وجو می‌توان پاسخ داد، هرگز با دانستن از پیش. مأموریت‌ها چند دقیقه طول می‌کشند، به نصب یا حساب کاربری نیازی ندارند، و Daily برای همه یکسان است.